Nacen los primeros bebés
transgénicos del mundo
La
revelación de que 30 bebés sanos nacieron después de una serie de experimentos
en los Estados Unidos provocó otro fuerte debate acerca de la ética. ¿Cuál es tu opinión? Este avance tiene algo que ver con la ética ¿Cuál ética? ¿De quién?
Hasta
el momento, se ha comprobado que dos de los bebés contienen genes de tres
"padres" distintos.
Quince
niños genéticamente modificados han nacido en los últimos tres años como
resultado de un programa experimental en el Instituto de Medicina Reproductiva
y Ciencia de San Bernabé, en Nueva Jersey, EEUU. Los bebés nacieron de mujeres
que tenían problemas para concebir. Los genes extra de una donante femenina se
insertaron en sus huevos antes de que fueran fertilizados, en un intento para
que lograsen concebir.
Pruebas
de huellas genéticas digitales efectuadas en dos niños de un año de edad
confirman que han heredado el ADN de tres adultos – dos mujeres y un hombre.
El
hecho de que estos niños hayan heredado genes extra, y los han incorporado a su
"línea germinal" significa que, a su vez, tienen la capacidad de
transmitirlas a sus propios hijos.
La
alteración de la línea germinal humana – de hecho, retocar la estructura de
nuestra especie – es una técnica rechazada por la inmensa mayoría de los
científicos del mundo.
Los
genetistas temen que un día, este método podría ser utilizado para crear nuevas
razas de humanos con deseadas características extras, tales como la fuerza o la
inteligencia superior.
Escribiendo
en la revista <>, los investigadores, dirigidos
por la pionero en fertilidad, el Profesor Jacques Cohen, dice que este "es
el primer caso de la modificación genética germinal humana que resulta en niños
normales y sanos.
Algunos
expertos criticaron severamente los experimentos. Lord Winston, del Hospital
Hammersmith en el oeste de Londres, dijo a la BBC ayer: "En cuanto al
tratamiento de la infertilidad, no hay evidencia de que esta técnica vale la
pena (hacerlo). . . Estoy muy sorprendido de que incluso se llevó a cabo en
esta etapa. Sin duda, no se permitirá en Gran Bretaña.”
John
Smeaton, director nacional de la Sociedad para la Protección de los Niños no
Nacidos, dijo: "Uno tiene gran simpatía por las parejas que sufren
problemas de infertilidad. Pero esto parece ser un ejemplo más del hecho de que
el proceso de la fecundación in vitro, como un medio de concebir, encamina que
se considere a los bebes como objetos en una línea de producción.”
"Es
un paso más allá para la humanidad, además de ser muy preocupante, por el
camino equivocado." El profesor Cohen y sus colegas diagnosticaron que las
mujeres eran infértiles porque tenían defectos en las estructuras diminutas de
sus óvulos, llamados mitocondrias.
Ellos
tomaron óvulos de donantes y, con una aguja fina, aspiraron parte del material
interno – que contiene mitocondrias "saludables" - y lo inyectaron en
los óvulos de las mujeres que querían concebir.
Debido
a que mitocondria contiene genes, los bebés que resultaron del tratamiento han
heredado el ADN de las dos mujeres. Estos genes ahora se pueden pasar por la
línea germinal a lo largo de la línea materna.
Un
portavoz de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA por sus
siglas en ingles), que regula la tecnología de "reproducción
asistida" en Gran Bretaña, dijo que no autorizaría la técnica aquí porque
se trataba de modificar la línea germinal.
Jacques
Cohen es considerado como un científico brillante pero controvertido que ha
empujado los límites de las tecnologías de reproducción asistida. Desarrolló
una técnica que permite a los hombres infértiles a tener sus propios hijos,
mediante la inyección de ADN de esperma directamente al óvulo en el
laboratorio.
Antes
de esto, sólo las mujeres infértiles eran capaces de concebir mediante
fertilización in vitro. El año pasado, el profesor Cohen dijo que su
experiencia le permitiría clonar niños – una perspectiva tratada con horror por
la comunidad científica dominante.
"Sería
el trabajo de una tarde para uno de mis estudiantes," dijo, y agregó que
había sido contactado por "al menos tres personas que deseen crear un niño
clonado, pero había rechazado sus peticiones.
[
Fuente: The Daily Mail]
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